Слово «Айкидо» состоит из трёх иероглифов- «ай», «ки» и «до», каждый из которых имеет своё собственное значение.

Уникальность слова «Айкидо» состоит в том, что минимум одно из его составляющих можно понять совершенно по-разному.

Иероглиф «Ай» (合) — самый верхний. Именно по поводу его значения не все так однозначно. В классическом переводе на русский язык он означает «Взаимодействие», «Взаимопонимание» или, что больше всего подходит в данном случае, «Гармония». Однако стоит вставить данный иероглиф в другие цепочки, то значения будут меняться.

Вот, что можно найти про этот иероглиф в словаре иностранных слов:
-----------------------------------------------------------------------
«Словарные значения следующие:
«Китайское» чтение (он):
го: (гацу)

«Японские» чтения (кун):
гассуру – (при)соединяться
ау         – 1. согласовываться, совпадать, сходиться, быть правильным (напр. о цифрах); 2.. подходить, соответствовать
авасэру – 1. (при) соединять; 2. согласовывать, приспособлять; 3. сопоставлять
авасэтэ – 1. вместе, всего; 2. вдобавок, кроме того.

Значения в сочетаниях:
го:/гацу - 1. соединять(ся) 2. согласовываться, подходить
ау          - 1. подходить, соответствовать 2. на 2-м месте (в глаголе) указывает на взаимность действия 3. промежуток

Например:

合意(го:и) общее (обоюдное) согласие
和合(ваго:) согласие, лад
合体する(гаттай-суру) сливаться
合致(гатти) единодушие и т.п.

Справка из: Японско-русский учебный словаря иероглифов, составитель Н.И.Фельдман-Конрад, М., 1998.
-----------------------------------------------------------------------

В своих произведениях Морихэй Уэсиба даже использует это слово как глагол, 合気する (айки-суру, т.е. буквально «делать айки») – «согласовывать свою ки, достигать согласования (слияния, гармонии и т.п.)

Некоторые айкидоки иногда сталкивались с переводом иероглифа «ай», как «любовь».

На счет этого есть следующая история:

В своих лекциях Морихэй Уэсиба проводит параллель между двумя иероглифами с одинаковы чтением ай: 合 (согласование) и愛 (любовь). В частности, у него есть фразы: 合気とは愛気である (здесь слово «айки» записано первый раз с иероглифом «согласие», второй раз с иероглифом «любовь», т.е. дословно получается «Айки (ки согласия) есть айки (ки любви)».В варианте литературного перевода «Дух гармонии есть дух любви»); 「合」は「愛」に通ず («Ай-гармония есть ай-любовь»), и т.п. (из книги 「合気真髄」(«Айки-синдзуй», или «Сущность айки»), Токио, 2002).

В переводах (в первую очередь на западе, через которые до нас изначально дошла большая часть литературы) этот момент либо не разбирали, либо просто не хотели углубляться в пояснения и все упрощали.

Вот и получалось, что одно и то же «ай» значит и «гармония», и «любовь». Например, та же фраза с двумя вариантами записи «айки» в переводе Джона Стивенса звучит как «Aikido is the spirit of love», т.е. «Айкидо есть дух любви». (The Secret Teachings of Aikido, 2007).

Следующий за ним иероглиф «Ки» – не может быть однозначно переведен на русский язык. Это целая концепция о некой «всеобщей энергии», которая широко распространена на Востоке. У китайцев она называется «Ци», у индусов издревле известна как «Прана». Наиболее близко по значению (и все-таки с очень большим приближением) ее можно определить на русском языке как «Сила Духа» или «Жизненная сила».

Иероглиф «До» – самый нижний. Он означает «Путь».

Итак, что-же означает слово Айкидо?

Чтобы не усложнять себе жизнь в самом начале Вашего постижения Айкидо, я предлагаю Вам взять себе на вооружение следующий перевод.
Айкидо- это путь гармонизации жизненной энергии(энергии «ки»).
Пусть данный перевод, скорее всего, далек от глубоких философских изысканий.
Но, во всяком случае, он более или менее понятен всем начинающим айкидокам.

Источник: http://www.aikido-blog.ru/2009/07/ieroglif-ajkido-合;気道/